はじめに

循環型経済とは、従来の製造・消費パターンからの脱却を意味する。システムから廃棄物を排除することで、資源の消費を削減することを目的としています。この概念は新しいものではありませんが、移行中の企業が採用し、新しいビジネスモデル、行動、達成した利益について理解を深めることを目的とした今回のビューポイント調査の結果では、その導入は限定的であることが示唆されています。急速な人口増加、資源の枯渇、都市化の進展、気候変動、水不足などの問題に直面し、直線的な「取る・作る・捨てる」の産業モデルはもはや成り立たないと認識されつつあるにもかかわらず、このような現象が起きています。

循環型経済への注目には、内的要因と外的要因の両方があります。企業に対して、より循環型になるようにという規制の圧力が高まっています。2020年3月に採択されたEU循環型経済行動計画は、EUグリーンディールの主柱の一つであり、製品設計から消費者のエンパワーメント、廃棄物管理まで、循環のあらゆる側面を取り上げています。エレン・マッカーサー財団や持続可能な発展のための世界経済人会議（WBCSD）などのNGOは、世界の大手民間企業で構成されるネットワークにより、イニシアティブや基準に関するリーダーとして急速に発展しています。

しかしながら、今回の調査では、企業の循環型経済への取り組みは、主にコスト削減や持続可能性戦略の強化といった内部要因によって推進されているようです。

緩やかで慎重な取り組み

循環型社会の必要性と利点に対する認識は高まっているようですが、一部の組織ではより早く、より進んだ取り組みが行われているものの、現状は低水準にとどまっています。回答者の半数以上が、この問題を検討し始めており、今後3～5年以内に少なくとも1つのモデルを採用する用意があると報告しています。約12％が循環型社会はビジネス戦略の中核であると報告していますが、成熟したアプローチを示しているのはわずか5.9％です。

回答は、ほとんどの組織が外部要因よりも内部要因に重点を置いていることを示唆しています。40%以下がブランドの評判をドライバーとみなし、30%以下が消費者の要求、関与、保持を重要視しています。現在のところ、規制上の需要は移行への主要な推進要因とは見なされていない。主な内部推進力は、資源回収と製品寿命の延長のようです。これらはすぐに利益をもたらしますが、そのようなモデルだけに焦点を当てると、移行が遅くなる可能性があります。

進化する戦略

企業が当初、アプローチを進化させたり根本的に変えたりするよりも、既存の製品やサービスに主眼を置いているように見えるのは、驚くことではありません。プロセス・イノベーションに比べ、プロダクト・イノベーション、特にビジネスモデル・イノベーションは、その導入に大きな複雑さを伴い、より多くの利害関係者の連携と変化が必要とされます。

製品やサービスのシェアリングなど、より新しい循環型モデルの提供や、新しい収益モデルの創出に進んでいるリーダーは、ごく少数にとどまっています。真の循環型経済を構築するためには、このような方向へ規模を拡大していくことが不可欠です。しかし、この道のりは複雑です。バリューチェーン全体が関与して初めて可能となり、企業が社内外から調達する様々な分野の能力が必要とされます。

これが最初の一歩でないことは理解できますが、競合他社がより革新的な循環型ビジネスモデルによって競争のパラダイムを変えている可能性もあり、前進しないことは長期的には危険です。

克服すべき障壁

当然のことながら、組織内の意識、スキル、能力の低さが移行障壁の1つであると指摘されています。これは、規制や経済的インセンティブの欠如、共通の技術的・法的定義、循環型ソリューションの高コストに加えられるものです。このことは、政府やその他の機関がどのように循環型経済への移行を可能にし、あるいは可能にすべきかという点で、興味深い問題を提起しています。

イニシアチブを実施する前にベースラインを設定し、目標やターゲットを設定し、あるいはパフォーマンス指標を定義している企業は全体の4分の1程度に過ぎない。その際、企業はエレン・マッカーサー財団や持続可能な発展のための世界経済人会議（WBCSD）などの主要機関が定めたものではなく、独自の循環型測定フレームワークを用いる傾向にある。構造化されたパフォーマンス指標と測定、および既知の透明なモデルの欠如は、拡大可能な成功モデルを特定する能力と、顧客と消費者に対して同様に信頼され追跡可能な方法で努力を伝える能力の両方を脅かすことになります。

潜在的なプラス面

デジタル技術を探求し、その取り組みに統合することは、企業にとってメリットがあるように思われます。今日、データ管理、トレーサビリティ、IoT、ビジネス意思決定サポートに焦点が当たっていますが、デジタル技術は、取り組みそのものだけでなく、消費者へのインセンティブや報酬として、新しい循環型経済のビジネスモデルやエコシステムの実現に中心的な役割を果たします。

今日の消費者は、信頼と透明性を即座に求めています。循環型経済の分野も、おそらく同じでしょう。循環型経済への取り組みが進むにつれ、イノベーションと循環型経済が発展するような信頼できる環境を作ることが不可欠になるでしょう。 共有という点では、実際に取り組みを発信しているのは企業のチャンネルが多く、製品そのものではありません。 企業がデジタルソリューションを活用して消費者と直接つながり、持続可能な選択を促すには、未開拓の可能性があります。

Leaders

この調査では、循環型社会への移行に対して最も成熟し、包括的で先進的なアプローチを示している793社（一般サンプルの12.1%）を分析しました。

リーダー企業は、リース、ペイ・パー・ユース、シェアリングなどの新しいモデルや戦略を採用する傾向が強い。このことは、調達とサプライチェーンの機能が、循環型社会を戦略やシステムにもっと完全に統合することを要求しています。大きな循環性を呼びかけることでサプライベースのイノベーションを刺激すれば、より弾力的でより革新的なサプライベースを提供することで付加価値を生み出すことができます。

すべての企業は、持続可能であり、解決策の一部であるという強い圧力に直面しているため、多様なステークホルダーから常に監視されている状態です。透明性を確保するためには、そのコミットメントと行動を具体的に示す必要があります。循環型社会に関するコミュニケーションは、グリーンウォッシュとみなされないよう、即座に追跡可能な健全な指標に基づくものでなければなりません。

循環性とパフォーマンス指標を測定していないことは、企業が信頼できる方法でコミュニケーションする能力と、循環型ビジネスモデルへの最初の投資のスケーラビリティに対するリスクの両方を意味します。科学的根拠に基づく基準値と改善点の測定がなければ、企業は成功した取り組みを特定し、それを組織全体に拡大することが困難になるかもしれません。さらに、主張されたパフォーマンスに対して必要な透明性と信頼を構築することは事実上不可能です。

このような場合、リーダーたちは、より体系的なアプローチで、企業レベルの測定基準を適用していることが分かります。これは、循環型経済が普及し、国連の持続可能な開発目標が達成される段階への移行に不可欠なステップである。